Kaffekanden

Vibeke Johansen har siden marts 2018 drevet caféen Kaffekanden på Nygade 4D, og i januar 2025 udvidede hun sammen med Nick Træholt sit forretningsimperium med endnu en café — Croissant på Torvet 14. Det er en bemærkelsesværdig rejse for en iværksætter, der har bygget sin forretning op fra bunden i en mellemstor provinsby, hvor konkurrencen om cafékunderne er hård. At gå fra én café til to på bare syv år kræver både økonomisk bæredygtighed og lokal opbakning — noget der ikke er givet i en by som Silkeborg, hvor der er masser af valgmuligheder for dem, der søger en kop kaffe og et sted at slå sig ned.

Kaffekanden overtog lokaler, der tidligere husede Blomsterhuset, og caféen kombinerer det klassiske cafékoncept med salg af kaffe og te i løs vægt samt chokolade. Det er en forretningsmodel, der minder om de specialiserede kaffebarer, man kender fra større byer, hvor kunden både kan nyde sin kaffe på stedet og tage specialprodukter med hjem. I Silkeborg, hvor cafélandskabet traditionelt har været domineret af konditorier og bagerkæder, repræsenterer dette koncept en lidt anden tilgang — mere fokuseret på produktkvalitet og specialisering end på volumen.

At Vibeke Johansen valgte netop denne model, er næppe tilfældigt — hun har en fortid fra chokoladebranchen med erfaring fra en chokoladebutik i Aarhus. Den baggrund giver mening, når man ser på Kaffekandens sortiment. Kombinationen af café og detailsalg af te, kaffe og chokolade kræver viden om produkterne og deres oprindelse, smagsprofiler og kvalitetsforskelle — det er ikke bare kaffe fra en industrimaskine og kager fra et bageri. Det er en tilgang, der appellerer til en kunde, som er villig til at betale lidt ekstra for håndværk og specialviden.

Før hun slog dørene op til Kaffekanden, havde Vibeke Johansen allerede prøvet kræfter med detailhandlen i Silkeborg. Hun drev forretningen Home Sweet Home, og inden hun etablerede sin egen café, arbejdede hun hos Le Gateau på Torvet — den samme café, hvis lokaler hun altså nu er vendt tilbage til som medejer af Croissant. Det vidner om en iværksætter, der kender branchen indefra og har brugt sin erfaring til at opbygge sin egen forretning. At hun har bevæget sig rundt i Silkeborgs handelsliv — fra egen butik til ansættelse og tilbage til selvstændig drift — illustrerer også, hvordan mindre byers erhvervsliv fungerer. Her er der ofte kortere afstand mellem rollerne som ansat og selvstændig, og netværket er tættere end i større byer.

At Vibeke Johansen og Nick Træholt overtog Croissant i januar 2025, netop syv år efter Kaffekanden åbnede, placerer dem som centrale aktører i Silkeborgs cafélandskab. De driver nu ikke bare én, men to caféer på byens centrale strøggader — på Nygade og på Torvet. Det siger noget om, hvordan uafhængige caféer stadig kan vokse og udvikle sig i en tid, hvor kædebutikker dominerer mange bymidter. Silkeborg har bevaret en relativ mangfoldighed af lokalt ejede forretninger, og det skaber en anderledes atmosfære end i byer, hvor indkøbsstrøget ligner hinanden fra Aalborg til Esbjerg.

Silkeborg er en by, hvor lokaleejere og iværksættere stadig har mulighed for at etablere sig uden at være en del af en større kæde. Kaffekanden og nu også Croissant repræsenterer den type forretninger, hvor ejeren er synlig i hverdagen, og hvor konceptet er udviklet specifikt til byen og dens borgere — ikke rullet ud fra et nationalt hovedkontor. Det gør en forskel for byens karakter. Nygade og Torvet er Silkeborgs vigtigste forretningsstrækninger, og når samme person driver caféer begge steder, bliver vedkommende en del af byens identitet på en måde, som kædeejere aldrig bliver.

Ifølge CVR-registret blev Kaffekanden grundlagt allerede den 1. november 2004, altså næsten 14 år før Vibeke Johansen åbnede caféen på Nygade. Det kan tyde på, at navnet eller virksomheden har eksisteret i en anden form tidligere, men det er caféen på Nygade, som silkeborgenserne kender i dag. At en forretning kan genopstå eller videreføres under nye ejere, er en del af det handelsliv, som kendetegner mindre byer — hvor kontinuitet og fornyelse ofte går hånd i hånd. For dem, der søger en café med lokal forankring og et lidt bredere sortiment end bare kaffe og kage, er Kaffekanden et naturligt valg. Og med Croissant på Torvet er Vibeke Johansen nu til stede begge steder, hvor silkeborgenserne slår sig ned med en kop kaffe — både på Nygade og på torvet.