Der er ikke mange steder i Danmark, hvor man kan kalde sig labyrintolog og mene det bogstaveligt. Men på et nedlagt landbrug syd for Silkeborg har Ole og Liselotte Jensen bygget Labyrinthia — en temapark dedikeret til labyrinter og puzzles. Europas største 3D-labyrint er omdrejningspunktet: 1.300 kvadratmeter af betonpæle og douglastræ, hvor gangsystemet strækker sig over en kilometer. De fleste bruger mellem 30 og 45 minutter på at finde vej gennem den.
Historien bag parken siger noget om, hvordan specielle interesser kan blive til særprægede steder i provinsen. Ole og Liselotte fik deres fascination af labyrinter vakt under en rygsæktur jorden rundt — en af de rejser, hvor man kommer hjem med mere end billeder og minder. I deres tilfælde blev det til en forretningsidé, og i 2008 etablerede de Labyrinthia ApS med Ole som direktør og Liselotte som general manager. I dag fungerer Ole som CEO og labyrintolog, mens Liselotte står for indkøb og personale. At begge tager titlen labyrintolog seriøst nok til at bruge den i deres professionelle roller, fortæller noget om projektets grundlag: det er ikke en sommerfugl-idé, men resultatet af en vedvarende interesse.
At parken ligger i Them ved Silkeborg, er ikke tilfældigt i den forstand, at området har en tradition for at rumme de lidt anderledes attraktioner. Silkeborg-egnen har altid haft plads til projekter, der kræver areal og en vis portion mod — og et gammelt landbrug giver muligheder, som byernes parcelhuskvarterer ikke kan matche. Her er plads til ni forskellige labyrinter, inklusive en speciel labyrint beregnet til hunde, hvilket vidner om en vis humoristisk sans hos grundlæggerne. Landskabet omkring Them er præget af landbrugsejendomme i forskellige stadier af transformation: nogle drives stadig aktivt, andre er blevet til bolig eller har fundet nye formål som dette.
3D-labyrinten skiller sig ud ved at arbejde med højde og flere niveauer — deraf betegnelsen 3D. Hvor traditionelle hækkelabyrinter holder sig i øjenhøjde, bygger konstruktionen her på bræddevægge af douglastræ monteret på betonpæle. Det giver en anderledes oplevelse end de grønne haveanlæg, man ellers forbinder med labyrinter. Valget af douglastræ er praktisk — det er holdbart og kan stå udendørs — men giver også en rå, lidt industriel æstetik, der adskiller sig fra de mere maleriske alternativer. At parken markedsfører den som Europas største i sin kategori, er en påstand, der er svær at efterprøve, men størrelsen er i hvert fald markant. En kilometer gangveje på 1.300 kvadratmeter kræver et komplekst design med sving, vendinger og måske blindgyder, selvom det sidste ikke er bekræftet.
Udover labyrinterne har Labyrinthia et indendørs Puzzle Center med mere end 50 forskellige spil, aktiviteter og opgaver. Det giver stedet en dimension, der rækker ud over den fysiske udfordring ved at navigere i labyrinterne. Puzzles appellerer til en anden type problemløsning — den analytiske, tålmodige tilgang — og skaber et supplement, der gør parken relevant også i dårligt vejr. I en dansk sammenhæng er det en fornuftig tilføjelse; få udendørs attraktioner kan stole på vejret alene.
At kalde sig labyrintolog er både charmerende og lidt egenrådigt. Det er ikke en beskyttet titel, og der findes ingen universitetsuddannelse i emnet. Men det signalerer en seriøsitet omkring et nichefelt, som ellers let kunne virke som en gimmick. Ole og Liselotte Jensen har tydeligvis investeret tid og ressourcer i at forstå labyrinterne som både kulturhistorisk fænomen og praktisk konstruktion. Labyrinter har en lang historie — fra antikkens Minotaur-myte til middelalderens kirkegulve — men moderne anvendelse som underholdning kræver en forståelse af, hvad der gør dem engagerende snarere end frustrerende.
Labyrinthia er et eksempel på, hvordan Silkeborg-området tiltrækker og understøtter usædvanlige iværksætterprojekter. Det kræver en vis tolerance fra omgivelserne og en forståelse for, at ikke alle forretningsidéer passer ind i standardrammen. At et ægtepars passion for labyrinter kunne blive til en fungerende virksomhed med ni anlæg og et indendørs center, siger noget om de muligheder, der findes, når der er plads — både fysisk og mentalt — til at tænke anderledes. Byen har en historie for at lade folk forfølge usædvanlige visioner, og Labyrinthia passer ind i det mønster.
Stedets egen side: labyrinthia.dk